In der Entwicklung dieses Künstlerortes sind Impressionismus und Expressionismus für das Schaffen der Maler entscheidend gewesen, geprägt durch große Namen wie Max Pechstein oder Ernst Mollenhauer. Der Beginn, ab ca. 1895, ist impressionistisch geprägt. Stellvertretend hierfür steht vor allem der Name Ernst Bischoff-Culm.

Mit dem ersten Aufenthalt von Max Pechstein in Nidden, 1909, beginnt die künstlerische Auseinandersetzung oder, wie es der Maler Hans Kallmeyer 1924 beschrieb: „Der Kampf der Stile“. Mit den weiteren Besuchen Pechsteins 1911 und 1912 setzt er sich fort, nach dem Ersten Weltkrieg, 1919 und 1920, sind die Begegnungen Pechsteins mit Malern der nächsten Generation prägend, unter diesen z. B. Ernst Mollenhauer und Karl Eulenstein. Der Expressionismus hatte sich durchgesetzt. 

Es folgen aber schon bald andere, die Zahl der in Nidden vertretenen Künstler und Richtungen wächst mit den Gästezahlen des Ortes. Wie die Künstler jeweils in ihrer Art auf die Herausforderungen des Ortes und der Landschaft der Kurischen Nehrung reagierten, zeigen die Arbeiten in der Ausstellung.